Il n’est pas forcément évident de faire la différence entre une montre mécanique et une montre à quartz. Si toutes deux indiquent l’heure, leur mouvement ne fonctionne pas de la même façon.
Pour la petite histoire, l’horloge mécanique fut le deuxième instrument après le cadran solaire à indiquer l’heure. La première horloge mécanique est construite en Italie, à Milan, en 1335. Par la suite, ces montres géantes se miniaturisent pour se glisser dans la poche, deviennent automatiques (en 1777) et se portent au poignet (dès 1790).
Dans cet article, il est question de différencier une montre mécanique d’une montre à quartz, pourquoi la montre mécanique est un véritable chef-d’œuvre horloger et se transmet de génération en génération.
Montre mécanique vs montre à quartz
Une montre mécanique est constituée d’un mouvement mécanique, c’est-à-dire d’un ensemble de pièces qui permet son fonctionnement, comme le ressort de barillet, l’échappement ou le résonateur. Elle fonctionne grâce à l’énergie cinétique emmagasinée dans le barillet, comme ces petites voitures qu’il faut faire reculer pour qu’elles se propulsent à l’instant ou on les lâche.
Il existe deux types de montre mécanique :
- La montre mécanique à remontage manuel : elle doit être remontée en tournant la couronne au moins une fois par jour
- La montre mécanique à remontage automatique : elle se remonte automatiquement grâce au mouvement du poignet
Invention beaucoup plus récente, la montre à quartz fut commercialisée à partir de 1969. À l’intérieur, un circuit électronique et un mouvement fonctionnent grâce à une pile. C’est l’impulsion électrique de la pile qui fait osciller une fine lamelle de quartz afin de permettre le mouvement des aiguilles.
Les montres à quartz sont connues pour être précises et sont commercialisées à des prix relativement bas. Cependant, leur durée de vie est beaucoup plus courte qu’une montre mécanique car leurs composants électroniques s’usent plus rapidement, sans compter la pile qui doit être changée en moyenne tous les deux à trois ans.
Un chef-d’œuvre d'ingénierie
Porter une montre mécanique, c’est porter quotidiennement une tradition séculaire à son poignet. C’est l’œuvre d’un savoir-faire minutieux, exigeant et sans pareil car certaines montres mécaniques sont d’authentiques chefs-d’œuvre horlogers.
En effet, beaucoup sont considérées comme de véritables œuvres d’art, où minutie, précision et complexité ont été habilement mariées puis peaufinées par un horloger durant des dizaines, parfois des centaines d’heures.
En plus de tout cela, il y a également un effet « magie mécanique ». Sur les montres "squelette" par exemple (quand il est possible de voir le mécanisme à travers le boîtier de la montre), il est fascinant de pouvoir observer le mouvement en action, grâce à l’assemblage de ses dizaines de pièces, où chacune à sa place, et sa fonction unique.
Un objet qui traverse les générations
La montre mécanique fait partie de ces très rares objets du quotidien à être à la fois utiles, décoratifs et insoumis à la loi de l’obsolescence programmée. En effet, sa longévité inégalée, entre 150 et 200 ans, est possible grâce à la durée de vie et à la qualité des éléments mécaniques qui la composent. En comparaison, la durée de vie d’une montre à quartz variera entre 2 et 5 ans en fonction de la pile et de la qualité de ses composants électroniques.
De plus, l’énergie cinétique qui permet à une montre mécanique de fonctionner est inépuisable. Même si vous ne l’avez pas portée depuis longtemps, il suffit de la remonter avec la couronne pour qu’elle reparte, tel un cœur qui se remettrait à battre.
Grâce à cette longévité remarquable, une montre mécanique se transmet dans une même famille de génération en génération, au même titre qu’une bague en émeraude de grand-mère ou un précieux livre ancien qui appartenait à l’arrière-grand-père.
Pour conclure, une montre mécanique est un objet rare, précieux et durable, né d’un savoir-faire ancestral et pouvant être transmis aux générations futures, après avoir servi sur un premier poignet pendant des décennies.
